孔大山和郭帆是因为《李献计历险记》认识的。郭帆在拍完《流浪地球》后,问孔大山是否想拍一部长片。刚好孔大山看到山东卫视播出的一部短纪录片,一位农民跟记者信誓旦旦地说自己接触过外星人,并绘声绘色地描述了用抓野兔的电网陷阱捕捉外星人的经过。但他打开家里的冰柜后,记者发现,这根本不是外星人的遗体,而是一个用硅胶做的无比劣质的外星人玩偶。听完孔大山的描述,郭帆认为这很有趣,“换个角度想,为什么这个劣质的玩偶就不能是真的外星人的遗体呢?”他鼓励孔大山顺着这个思路去创作剧本。《八角笼中》还揭示了善恶是非的多义性。向腾辉收留大山里的孩子,帮助他们生存下去,树立信心,改变命运,这是值得赞颂的。但是,他让孩子们打假拳,明显是不对的,尤其是利用未成年人赚钱,更是违反法律的。正因如此,向腾辉才会被别有用心者抓住把柄,被媒体当作负面现象报道,才会被大众以正义之名口诛笔伐。影片由此触及到正义的复杂性和多维面向,触及到了新闻媒体和大众舆论的双面性等问题。影片试图告诉观众,真相有时非常复杂,善与恶很可能不是斩钉截铁地相互对立,而是彼此交织在一起。
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